بعد تحقيق سجل خالٍ من الهزائم 3-0 في اللعب الجماعي، وصل فريق كرة السلة النسائي الأمريكي الوطني إلى مرحلة خروج المغلوب في طوكيو، حيث يواصل سعيه للحصول على ميدالية ذهبية أولمبية سابعة على التوالي. وبينما يستعد الفريق لمباراته في ربع النهائي ضد أستراليا يوم الأربعاء، تشارك دون ستالي، أول مدربة سوداء في تاريخ الفريق الأولمبي الأمريكي لكرة السلة النسائية، نظرة صريحة على التحديات التي تصاحب السعي للحصول على ميدالية ذهبية تاريخية.
خلال هذه التجربة، مررت بمشاعر لم أشعر بها من قبل كمدربة رئيسية. هذا الشعور، إنه مختلف تمامًا عن أي شعور مررت به.
أنا متوترة.
عندما تكون في هذا المنصب، تشعر بضغط النجاح. كيف يبدو ذلك؟ يبدو الأمر وكأنه قلة النوم. يبدو الأمر وكأن عقلك يفكر باستمرار في أسوأ السيناريوهات وكيف تستعد لذلك.
شاركتني كارول كالان، مديرة الفريق الوطني للسيدات في كرة السلة الأمريكية، سابقًا قصصًا عن تجربتها لتلك اللحظات مع المدربين الأولمبيين الآخرين. قالت إنه مكان موحش عندما تكون المدرب الرئيسي. إنه مكان موحش بشكل لا يصدق. إنه منعزل للغاية لأنه عليك. هذا الشيء يسوء، الأمر عليك. عندما قالت لي ذلك، كنت مثل، "نعم، هذا ما أشعر به". عندما خسرنا مباراتين استعراضيتين في فيغاس، أمام فريق كل النجوم في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي وفريق الأسترالي الوطني، شعرت بثقل العالم. لم تكن حتى دورة الألعاب الأولمبية. لم أنم منذ أن خسرنا أمام أستراليا وحتى لعبنا نيجيريا - لم أنم بينهما. لم أكن أعرف ما هو. كان شعورًا غريبًا بالنسبة لي. كان ذهني يدور. وكنت أقول هذه هي اللحظة، هذه هي اللحظة التي كانت تتحدث عنها كارول. إنه مكان موحش.
لديك فريق عمل. لدينا فريق عمل يتكون من عقول رائعة بشكل لا يصدق في كرة السلة سيفعلون ما يحتاجون إليه لوضعنا في وضع رائع. ولكن الأمر لا يزال يقع علي. أنت لا تريد المبالغة في التدريب ولا تريد أن تعيق ما يفعله هؤلاء اللاعبون أو يشعرون به أو يفكرون فيه. لذا فإن كونك المدرب الرئيسي، يتطلب تحديًا مختلفًا.
أتحدث أحيانًا مع اللاعبين، فقط للحصول على نبض الفريق. أنا أعرف أين قلوبهم، وأين عقولهم، لأنهم يريدون الفوز. إنهم يريدون الفوز فقط. سو بيرد، ديانا تاوراسي - كلاهما يريدان أن يكونا حاصلين على ميدالية ذهبية خمس مرات. هذا وزن ثقيل عليهما أيضًا. كونك مدربًا لهاتين اللاعبتين، عليك أن تخلق توازنًا بين السماح لهما بالقيادة، والخروج من الطريق والدخول فيه قليلاً عندما يكون هناك بعض الشك. عليك أن تشعر بذلك كمدرب. لا يمكنك المبالغة في تدريب تلك اللحظات. عليك أن تعطيهم ما يحتاجون إليه، عندما يحتاجون إليه، وإلا تخرج عن طريقهم. هذا صعب في بعض الأحيان على المدرب الرئيسي، لأنك تشعر بالضغط وتريد أن تفعل شيئًا ما.
في كثير من الأحيان يكون الأمر حدسًا وشعورًا. بالنسبة لي، أنا مدربة "أشعر". أقل هو أكثر بالنسبة لي. أنت تشعر بتلك اللحظات من الحاجة، وبالنسبة إلي، كنت جيدة جدًا في تلك اللحظات ولم أسمح لنا بتجاوز أي شيء. نبقى في اللحظة.
أنا أمارس الرياضة كثيرًا حتى أتمكن من وضع تلك الطاقة العصبية في مكان ما ولا أسمح لما أشعر به بالانتقال إلى لاعبينا لأنه قد يكون - قد يكون كارثيًا. لذلك أنا أتعامل مع الأمر داخليًا.
سأتصل بصديقي المقرب حقًا، رينيه براون، وسأتحدث إليها. أنا لا أتحدث حتى، أنا أستمع. تتحدث عن اللحظة. لديها فقط ذلك الحدس بمعرفة ما أمر به. ستكون أول من يرسل رسالة نصية بعد المباراة وتقول فوز عظيم. من الجيد الحصول على شعور من شخص ليس في الغرفة. كانت رئيسة اللجنة التي اختارت الفريق الأولمبي والمدرب في عامي 2012 و 2016. إنها تفهم ما يحدث هنا. إنها شخص جيد للتحدث إليه في هذه اللحظات وهي لا تبالغ فيها. ثم نتحدث عن أشياء أخرى، وما يحدث في حياتها. أنا بحاجة إلى هذا التوازن للخروج منه حتى أتمكن من تصفية ذهني والعودة إليه، ورؤيته بشكل مختلف قليلاً.
إنه شعور رائع بأننا أخيرًا هنا في طوكيو بعد الرحلة التي قمنا بها للوصول إلى هذه النقطة. ولكن الآن بعد أن وصلنا إلى هنا، لا تفكر حقًا في الأمر بتلك المصطلحات فيما يتعلق بكوننا أخيرًا هنا لأنك منغمس في اللحظة. أنت تحاول فقط الوصول إلى الخصم التالي. أنت تحاول فقط الفوز بالمباراة التالية. إنه كيف نهزم اليابان والمشاعر التي تصاحب كيفية هزيمتهم. لقد هزمنا اليابان وقلنا: "حسنًا، فرنسا قادمة"، لذلك نغوص في فرنسا. الآن بعد أن هزمنا فرنسا، حان دور ربع النهائي.
بالنسبة لي، من المهم البقاء في الحاضر، والبقاء في اللحظة. هذا صحيح حقًا، لأنك لا تستطيع المضي قدمًا كثيرًا وإلا فإن شيئًا ما سيعيق قدرتك على المضي قدمًا. أنا لا أحب حتى الحديث عن مباراة الميدالية الذهبية لأن هناك الكثير مما يجب القيام به قبل الوصول إلى هناك ولا أريد أن أفوت أي خطوات يجب أن تحدث في الوقت الحالي. ولكن البقاء في الوقت الحالي أمر صعب، لأنني أعرف ما هو على المحك هذا الأسبوع والأسبوع المقبل. عليك أن تتبنى عقلية مختلفة للاستعداد للتجربة الأوسع.
برايان تشوي/NBAE عبر Getty Images
بمجرد انتهاء المرحلة الجماعية في دورة الألعاب الأولمبية، تبدأ الأمور في التغير قليلاً. نظرًا لأنني كنت جزءًا من دورة الألعاب الأولمبية كلاعب ومساعد مدرب، والآن كمدرب رئيسي، ما رأيته هو أنه عليك أن تفهم ما هو على المحك وعليك أن تمتلك اللحظة. لا يمكنك أن تكون مرتفعًا جدًا أو منخفضًا جدًا. عليك فقط أن تحافظ على ذلك. نحن نعلم أننا كنا في هذه المواقف من قبل وهذا مألوف بالنسبة us. نحن فقط لا نستطيع أن نضع العربة قبل الحصان. مرة أخرى، علينا أن نبقى في اللحظة.
ونحن نعلم أنه لن يكون لدينا الكثير من الوقت للاستعداد لمراحل خروج المغلوب كما فعلنا في اللعب الجماعي، لذلك هذا مخيف بعض الشيء أيضًا. نحن واحد من الفرق الأكبر سناً هنا، ولعبنا بشكل أساسي بتشكيلة أكثر خبرة، وأكثرها خبرة في قائمتنا، لعبناها في معظم المباراة. لم يختبر بعض اللاعبين لأول مرة اللعب حقًا ولا نعرف ما إذا كان هذا سيكون هو الحال في المستقبل.
في بيئة البطولة مثل هذه، هناك الكثير من المجهول، مما يعني من سنواجهه وماذا سنواجهه. لذا، كمدرب، فقد مالت نحو التمسك بالمعروف. المعروف هم هؤلاء اللاعبون الستة الذين كانوا في هذا المستوى. بالنسبة لبعض الشباب، سيتعين عليهم التفكير في طريقة للاختراق، وإذا كان ذلك جيبًا صغيرًا من الوقت يُمنح لهم ليكونوا هناك على أرض الملعب وتوسيعه، وإلا يتعين علينا الذهاب مع اللاعبين الذين فعلوا ذلك من قبل. وهذا مكان صعب للتواجد فيه لأنك تريد إعداد بعض الشباب الآخرين للحصول على فرصة لتبليل أقدامهم حتى عندما يجتمع المدرب والفريق التالي في عام 2024، فإنك لا تحضر فريقًا أولمبيًا جديدًا تمامًا دون أي خبرة.
لم يلعبوا على هذا المستوى. دورك في هذا الفريق مختلف تمامًا عما هو عليه في فرقك الخاصة. في معظم الحالات، هم بخير. أعتقد أن الأمر يأتي مع مرور الوقت. لم يكن سو وديانا رائعتين عندما بدأتا رحلاتهما الأولمبية. ولكن بمجرد حصولهم على خبرة في القيام بذلك، أصبحوا رائعين الآن.
أعتقد كفريق أننا وجدنا أنفسنا نركز كثيرًا على خصومنا لدرجة أننا ننسى أحيانًا من نحن، وما هي قوتنا، وماذا يتعين على الفرق أن تفعله للاستعداد لنا.
علينا التأكد من أننا نفهم من هو موجود في غرفة تغيير الملابس لدينا وما نحن قادرون عليه ونؤمن بذلك.
أعتقد في بعض الأحيان، مع هذا الفريق بالتحديد، نفكر في كيف بدأنا قبل ثلاثة أسابيع في فيغاس. إنهم لا يحبون ذلك. إنهم لا يحبون الخسارة. إنهم لا يحبون الشعور بأنهم سيخسرون، وهذا يحفزنا على اللعب بشكل أفضل واتخاذ قرارات أفضل. لكننا بدأنا نلعب بشكل أفضل بكثير مما بدأنا.
أعتقد أن استمرارنا في العمل والثقة بأنفسنا كفريق ليس سوى جزء واحد من المعادلة. الجزء الآخر – المنافسة الدولية تحسنت بشكل كبير. قرأ بعض المدربين الآخرين لدينا ما قاله بعض خبراء كرة السلة عن فريقنا، وهم مثل، "حقا؟ ألا يعرفون حقًا ما وصل إليه عالم كرة السلة النسائية في جميع أنحاء العالم؟" على جانب الرجال، الأمر نفسه. إذا لم نطيح بالفرق بفارق 30 و 40 و 50 نقطة، فيجب أن يكون هناك خطأ جسيم في هذا الفريق. هذا ما هو موجود.
انتهت الإطاحة بالفرق بفارق 30 و 40 و 50 نقطة. لقد انتهت. كان هذا هو المعيار في السابق. من النادر الآن أن يتم الإطاحة بفريق من قبل أي دولة، بما في ذلك نحن، لأننا جيدون. لقد استثمر الناس في كرة السلة النسائية في جميع أنحاء العالم، لذلك أصبح الجميع أفضل بكثير مما كانوا عليه قبل أربع سنوات أو ثماني سنوات. هذا ما نواجهه.
ثم، أعلم أن الناس يريدون التحدث عن حدة فريقنا، مهما كان الأمر. نحن فريق. قائمتنا المكونة من 12 لاعبة، لقد كنا معًا الآن لمدة أربعة أسابيع، 3 أسابيع ونصف، من هذه القائمة. أعلم أننا كان لدينا جيوب من المعسكر التدريبي هنا وهناك، ولكن هذه القائمة تتكون من ستة لاعبين ذوي خبرة وستة لاعبين عديمي الخبرة لم يلعبوا حقًا على هذا المستوى، وعليك كمدرب أن توازن كل ذلك مع كيفية إشراك هؤلاء الشباب في اللعبة.
أحد اللاعبين التي تكيفت جيدًا في أولمبيادها الأول هو آجا [ويلسون]. مع آجا، لا أريد أن أتداخل. آجا وأنا، نفهم بعضنا البعض. إنها تعرف ما هو على المحك. إنها ليست من هذا النوع من اللاعبين الذين عليك تذكيرهم. إنها تريد الفوز. إنها تريد مساعدتي في الفوز بميدالية ذهبية. لقد أعربت عن ذلك بالفعل. إنها فقط تضع الأمر موضع التنفيذ. أنا مرتاحة جداً مع آجا. إنها تمنحني الألفة التي أحتاجها لتدريب هذا الفريق. هناك بعض اللاعبين الذين تنظر إليهم، وتشعر - يمكنني أن أنظر إليها وستعرف عما أتحدث.
هذا ما تفعله آجا. إنها مختلفة تمامًا عن لاعبينا الآخرين في مركز قلب الهجوم الموجودين هنا. شبابها هو في الواقع ما نحتاجه. نحن بحاجة إلى جرعة تنشيط من بعض الأرجل الشابة. أعتقد أنها محظوظة لأنها تلعب مع لاعبين عظماء آخرين يسمحون لها فقط بأن تكون رائعة في ما تفعله. إنها لا تجبر أي شيء، إنها تتدفق فقط مع أي شخص تلعب معه هناك. يمكنك فقط أن تكون فخوراً.
لا تخطئوا في ذلك. توقعنا هو الفوز بميدالية ذهبية. إذا لم نفعل ذلك، فقد فشلنا. هل نشعر بالرضا حيال ذلك؟ نعم. لدينا ما يكفي في قائمتنا للفوز بميدالية ذهبية. علينا أن نلعب. علينا أن نلعب حقًا لكي نواصل النجاح الذي حققناه في دورات الألعاب الأولمبية الماضية.
نحن هنا للفوز بميدالية ذهبية. إنها رحلة عمل بالنسبة لنا. لا يوجد شخص واحد أو لاعب أو مدرب أو أي شخص سافر إلى هنا إلى طوكيو لا يعتقد أننا سنفوز. هذا يعني أننا نركز بشكل فريد على ذلك، دون أن نسبق أنفسنا.